Le Français est reconnu comme râleur et se plaint régulièrement des prix qu'il juge excessifs pour un bien ou un service relativement commun.
Lorsque le projet d'assister aux Championnats du Monde de Baseball 2005 en Hollande à pris corps, il s'est assez vite posé la question de l'hébergement avec une contrainte de taille puisque nous devions tous dormir dans un même secteur; le déplacement comptant environ 60 personnes, il n'était pas envisageable de faire une tournée de bus pour déposer les participants à leur hôtel.
Ici, il faut savoir, pour bien comprendre le préambule, qu'une chambre double aux Pays-Bas tourne autour du prix moyen de 80 Euros. En France, pour ce prix là, on loge 9 personnes dans des chambres d'une chaîne d'Hôtels très connue. Ce qui prouve que la théorie du "C'est toujours mieux chez les autres !" comporte quelques limites lorsqu'on se penche sur ces "détails".
L'organisation s'est donc logiquement tournée vers les Auberges de Jeunesse répondant idéalement à la double contrainte de prix et de localisation. C'est donc au B&B Utrecht Center que nous avons posé nos valises le Samedi 10 vers 12:00.
Après quelques péripéties, nous regagnons le bus, direction Amsterdam pour assiter au premier match de l'après-midi : Cuba-Canada. Arrivés après la fin de la 3° manche, nous n'avons pas pu trouver des places convenables et Cuba s'est imposé tranquillement par 7 à 0 sans jamais avoir été inquiété.
Après l'agression sauvage d'un joueur Suédois sur Antoine (plus de détails ulterieument), nous nous sommes installé à de bien meilleures places pour suivre le Suéde-Afrique du Sud qui nous semblait périlleux pour les Suédois en voyant la différence de physique et de sérieux dans la préparation du match. Préjugé mal placé puisque les Suédois s'imposèrent sans problème 10 à 4 dans un match à sens unique et un poil ennuyeux.
Retour au bercail vers 23:00 pour manger et visiter Utrecht by night. Ambiance très sympathique et surprenante avec une foule digne de la Rue de Béthune à Lille un Samedi après-midi en plein été.
Après une nuit courte mais reposante dans la suite C14, nous passons une matinée tranquille en récupération, petit déjeuner, surf sur internet et ballade.
A 12:30, départ vers Amsterdam pour un après-midi de quartier libre. Si Utrecht parraissait animé et foisonnant, Amsterdam n'est pas une ville piétonne, ni automobile. S'il est connu que les Hollandais sont des grands fanatiques du vélo, il est assez stressant de déambuler parmi un flot incéssant et apparement désorganisé de bicyclettes se croisant dans tout les sens. Si vous rajoutez à cela, la circulation automobile et le passage d'un tramway toutes les minutes, les touristes moyens que nous sommes se retrouvent vite à ressembler à un troupeau de girouettes ballotées par des vents contraires. Arrivés dans le centre toute l'agitation se calme un peu et nous profitons de la visite.
Après un déjeuner en terrasse, nous repartons vers le bus pour nous rendre au Stade de Haarlem à 20 Kms d'Amsterdam pour assiter à la rencontre Japon - Nicaragua pour le plus grand bonheur de Gwen et Christelle.
Ce match tiendra toutes ses promesses où, malgré un Japon dominateur et impressionnant de discipline et de réalisme, le Nicaragua a réussi l'exploit de frapper plus de hits en marquant 4 fois moins de points. Le Japon s'impose par 11 à 3.
A l'issue de cette rencontre, nous regagnons notre bus, destination Lille que nous rejoignons à 2:00 très fatigués mais heureux.

Prochaine étape ...

Le club des Lords de La Madeleine tient à remerçier chaleureusement les membres de la commission évènement de la Ligue Nord - Pas de Calais de Baseball et Softball pour le dévouement et l'enthousiasme dont ils font fait preuve pour mettre sur pieds ce voyage.
Franck et JB, recevez ici nos sincères remerçiements.  

Coup de tonnerre aux Championnats du Monde !
L'équipe du Japon a été sévèrement battue par la Corée du Sud qui accède aux demi-finales.
Le Japon et les USA disputeront les matches de classement de la 5° à la 8° place.
Cuba et les Pays-Bas poursuivent leur petit bonhomme de chemin en s'imposant largement devant leur adversaires.

CUBA !
Sans trembler les Cubains se sont imposés en finale des 36° Championnats du Monde face à l'équipe Sud Coréenne.
De leur côté, les Hollandais échouent à une 4° place qui peut décevoir quelque peu après leur remarquable parcours en matches de qualification. Comme quoi, ici plus qu'ailleurs, on peut se rendre compte de l'importance de bien gérer son effort et d'être présent dans les moments importants avec un effectif de qualité.

Final Standings

Rank	Team
1		Cuba (CUB)
2		Korea (KOR)
3		Panama (PAN)
4		Netherlands (NED)
5		Japan (JPN)
6		Nicaragua (NCA)
7		USA (USA)
8		Puerto Rico (PUR)

Pour les non initiés, il est à signaler que la relative surprenante 7° place des USA s'explique par le fait que les joueurs sélectionnés sont loin d'être les meilleurs Américains à leur poste. En effet, la saison professionnelle des Major League Baseball bat actuellement son plein et Septembre est la dernière ligne droite avant les Play-off et les World Series (finale du championnat). Les meilleurs joueurs sous contrat avec leur équipe ne sont donc pas disponibles pour cette compétition. Nous reviendrons dans un prochain article sur l'organisation des compétitions de Baseball à travers le monde.

Il est temps de mettre fin au suspens insoutenable et de répondre enfin à la question que tout le monde se pose : Que s'est-il passé aux Championnats du Monde pour qu'un joueur Suédois agresse sauvagement Antoine, membre de l'équipe des Lords, venu tranquillement assiter à la rencontre Suéde-Afrique du Sud.
L'explication est bien moins mystérieuse que tout le flou laissé autour de cette affaire, puisque, ayant 2 heures à tuer avant le début du match, une partie de notre groupe s'est installée tout en haut des gradins pour bénéficier d'une meilleure vue sur le terrain que lors du premier match Cuba-Canada ou nous étions au 2° rang derrière d'épais grillages. La prévoyante Gwen ayant pris avec elle un jeu de tarot, nous avons réappris les règles et nous sommes lancés dans des parties hésitantes.
Pendant ce temps, l'Afrique du Sud, puis la Suéde s'échauffaient à la frappe sur le terrain attenant juste derrière les tribunes. 
Nous étions tellement concentrés sur la partie que nous n'avons pas entendus le public qui nous entourait. Nous regardions autour de nous étonnés de ce qui se passait lorsque qu'un "TOK" retentissant se fit entendre. Sans comprendre, nous vîmes Antoine se tenir la tête à 2 mains et fîmes alors le lien avec la pratique au baton qui se déroulait derrière nous.
Nous ne nous sommes pas particulièrement méfiés puisque l'équipement installé sur le terrain doit normalement empêcher ce type d'accident mais il faut croire que le batteur Suédois était particulièrement maladroit puisqu'une 2° balle tombait à proximité de notre groupe environ 30 secondes après la première, heureusement sans conséquences.
Tout s'est bien terminé pour notre joueur, puisqu'il ne gardera aucune séquelles de cet incident (enfin pour le moment !) et l'organisation du tournoi lui offrit une balle dédicacée du match Cuba-Canada ainsi que divers gadgets.

Pour ceux qui pensent que notre sport est dangereux, il faut préciser que ce type d'évènement est rarissime et peut se produire au même titre dans d'autres activités. On peut le mettre sur le compte de la malchance et aussi d'une inattention de notre part. En pratiquement 20 ans de pratique, notre club n'a jamais eu à déplorer d'accident sérieux.

Petit répit dans les World Series, j'en profite pour faire le compte rendu de notre journée à Frameries.
Nous remerçions, une fois encore, le club de Frameries pour sa sympathique invitation et pour la journée que nous avons passé.
C'est sous un soleil radieux que nous nous sommes présentés au terrain des Athletics et le match d'ouverture entre les locaux et Valenciennes n'ayant pas encore commencé, nous avons pu utiliser la batting cage et la machine à lancer à volonté.
C'est donc près de 1h30 après notre arrivée que nous avons débuté notre rencontre contre Frameries dans une ambiance cordiale et amicale mais compétitive. Aucune des 2 formations ne voulait lâcher du terrain mais notre attaque, aidée par quelques erreurs de la défense adverse, a rapidement pris les devants pour ne plus les lâcher jusqu'à la fin du match. Une prestation solide en défense nous permet de clôre la rencontre sans prendre de points.

                    1   2   3   4   5    R
Lords            2   1   1   1   1    6
Athletics        0   0   0   0   0    0

Avant de jouer notre match contre Valenciennes, qui s'est imposé sur le même score, nos joueuses de softball, qui seront rejointes cette année par l'effectif féminin d'Arras, ont disputé à leur tour une rencontre contre un mix de la D1 et D3 de Frameries. Le match se jouera en 7 manches où l'entente Lords/Arras s'inclinera sur le score flatteur de 10 à 6 (pas de décompte de manches).

Le dernier match de la journée nous oppose à Valenciennes et si, nos adversaires ouvre le score dès la 1ère manche, nous les rejoignons aussitôt et luttons pied à pied pour nous imposer. Hélas la 4° manche nous sera fatale puisque quelques erreurs défensives permettrons aux Cygnes de s'envoler. Malgré une réaction, en fin de match, les Lords ne reviendront pas et s'inclineront après un match très défensif.

                  1  2  3  4  5     R
Cygnes        1  0  0  4  0     5
Lords           1  0  0  0  2    3

A l'issue de cette journée très dense, nous avons pu partager un agréable moment de détente au club house avec l'ensemble des participant(e)s.